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What is Electroless Plating

 

Please how can you explain me what electroless is as I speak Spanish and do not have it clear.

Thanks,

Margarita Massuh
- Guayaquil, Ecuador

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Electroless plating is plating that is done with no electricity required. The plating bath has powerful reducing agents in it, such as borohydride or hypophosphite, which cause the plating to occur. It is also called auto-catalytic plating because not only does the substrate metal act as a catalyst to start the reaction, but the deposited metal also acts as a catalyst so the reaction continues.

In the English language we usually call displacement plating, like copper sulphate ⇦this on eBay or Amazon [affil links] on steel, "immersion plating" rather than calling it electroless plating.

Ted Mooney, P.E.
Striving to live Aloha
finishing.com - Pine Beach, New Jersey

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Margarita:

Hacemos niquel electroless desde hace 8 años. Es un proceso relativamente nuevo (1943) que ha encontrado aplicacion en muchos casos donde el niquel convencional (Watts), ó el cromo no son factibles, son mas caros o no brindan las caracteristicas deseadas. Se aplica sin electricidad ("less" significa sin) sobre ciertos metales (hierro, aluminio, etc.) por una reaccion catalitica. Otros metales como el cobre y sus aleaciones no logran que "arranque" la reaccion por lo que deben ser hechos cataliticos primero (hay trucos). El baño contiene un agente quimico reductor(que es algo caro) que es el donador de electrones por lo cual equivale a la electricidad. Su principal cualidad es la uniformidad alrededor de esquinas, huecos, incluso el interior de piezas se recubre. Toda superficie que este en contacto con el liquido recibe practicamente el mismo metal. Otras caracteristicas son: 1-no requiere anodos solo sales de niquel (por eso es mas caro), 2-es mas duro que el Watts y quebra! dizo (mas parecido al cromo),3-el control del baño es mas critico y si no se lleva con cuidado se hecha a perder por aceleracion intrinseca espontanea(se aloca el baño y se precipita el niquel como polvo al fondo, adios baño hacer uno nuevo), 4-el deposito es una aleacion con fosforo en vez de ser de alta pureza como el niquel watts, por lo cual se puede templar a mayor dureza, 5-se puede usar para depositar sobre superficies no-conductoras como los plasticos. En sintesis, solo debe usarse cuando se busca alguna de sus caracteristicas y no como sustituto del niquel convencional (llamado "electronickel " en ingles para diferenciarlo del electroless). No dude en continuar esta platica si le puedo servir.

Guillermo Marrufo
Monterrey, NL, Mexico

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I would like to make electroless plating in a small tool shop that I have in my house, But I don't find in any place information about the procedure, reactives that I need, bath concentration, time and all the relative with this process. Maybe someone could help me with this?

Me gustaria poder hacer electroless plating en un pequeño taller que tengo en mi casa, pero no he encontrado informacion hacer de los quimicos que necesito, las concentraciones de los baños, los tiempos de exposicion, en fin de todo lo relacionado para poder hacer este proceso. Alguno de ustedes me podria ayudar con este problema y asi poder hacerlo?

Carlos Gutierrez
Manufacturing - Tres Rios, Cartago, Costa Rica
2006

Hola yo he estadotrabajando con electroless en mi trabajo de tesis en el laboratirio de recubrimientos autocatliticos de mi universidad, y he hecho mis recubrimientos para caracterizarlos, es ciertos que estos recubrimientos son un poco costosos pero proveen grandes propiedades que son dificil encontrar en otro tipo de recubrimientos, y considero que no son muy complicados para obtenerlos o realizarlos, siempre y cuando se tenga las herramientas necesarias para hacerlos.

Delbi Pacheco
- Puerto Ordaz
2006

Actualmente realizo la tecnica de electroless en mi proyecto de doctorado sin embargo tengo una duda como agente estabilizante empleo succinato de sodio, nitrato de plomo , alguien sabe que pasa con el sodio, se deposita en la pelicula, en que bibliografia lo podre encontrar.

Josefina
student - Mexico
2006

Sol gel. me encuentro realizando mi tesis en recubrimientos por el método sol gel para protección de materiales y me gustaría conocer la relación de este método con el electroless y su campo de aplicación

Jonathan Pérez
student - Cartago, Costa Rica
2007

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Ed. note: Sorry but traffic to this site has grown so heavy that we can now only accept inquiries and responses in English. Apologies for our ignorance of other languages.

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January 22, 2010

Hi everyone,

I'm Noelia from Gran Canaria and I'm trying to do electroless copper. As I've seen in bibliography, the main substances I have to use in the last step of the process (the electroless copper ) are:

Copper sulphate
Formaldelhyde (reducing agent)
EDTA (chelating agent)

The problem is that I can't obtain this bath, I don't know how to do it without suffering instability problems.

If somebody can help on how to "cook" it, it would be grateful.... :D

Thanks

Noelia Díaz
- Las Palmas, Spain

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January 2010

Hi, Noelia. Although you've given us your name, we don't really know your situation. Are you aware that virtually no users attempt to formulate their own electroless copper bath, but all buy proprietary baths instead?

That's because electroless copper plating is difficult and the formulations are very complex. But if you must work from basic chemicals, and a simple bath, you could try this from the Metal Finishing Guidebook:

Copper as Cu⁺⁺ 1.8 g/l
Rochelle Salt ⇦this on eBay or Amazon [affil links] 25 g/l
Formaldelhyde as HCHO 10 g/l
Sodium hydroxide 5 g/l
2-Mercaptobenzothiazole (MBT) <2 g/l
pH 12.0
Temperature 25 °C

Sorry but I don't know what adjustments to make if using EDTA in place of Rochelle salt.

"Electroless Plating" by Mallory & Hajdu [on eBay , Amazon, or AbeBooks affil links] has at least two good chapters on electroless copper plating. Good luck.

Regards,

Ted Mooney, P.E.
Striving to live Aloha
finishing.com - Pine Beach, New Jersey